Ça passe ou ça casse ! C’est ce que l’on puisse dire pour le club de Kindu. Désormais le seul représentant encore en lice en Ligue des Champions après l’élimination précoce de Mazembe, l’AS Maniema Union affronte Mamelodi Sundowns ce samedi 11 janvier 2025 au stade des Martyrs pour le compte de la cinquième journée de la phase de groupes.
Un match crucial car le coach Papy Kimoto et sa bande vont en découdre pour rester en vie et continuer l’aventure
À en croire le technicien RD-congolais, ce samedi il va livrer un « match crucial, presque décisif ». Voilà pourquoi « il faut à tout prix gagner » pour conserver intactes, si pas augmenter, les chances de qualification. Et de conclure : « On n’est pas encore éliminé. On a notre chance et notre destin entre nos mains. Maintenant, ça va passer ou ça va casser. On sait qu’il faut gagner à tout prix pour préserver toutes nos chances entre nos mains. Donc on est conscient de ça et j’espère que demain, on va faire le job ».
Logé dans un groupe B particulièrement relevé, Maniema parvient à se créer des occasions lors de chaque match. Mais l’équipe peine à les concrétiser. Un problème d’efficacité que l’entraîneur principal a lui-même reconnu au Maroc.
Sur 4 rencontres disputées, Maniema n’a inscrit que deux buts, tous à Kinshasa : un contre le Raja Casablanca et un autre face aux Forces Armées Royales.
De son côté, Mamelodi Sundowns traverse une période délicate. L’ancien entraîneur Manqoba Mngqithi a été licencié pour insuffisance de résultats, remplacé par Miguel Cardoso. L’ex-coach de Nantes a supervisé son premier match le week-end dernier contre le Raja, qui s’est soldé par une défaite 1-0.
Actuellement deuxièmes du groupe avec 5 points, les Sud-Africains n’ont toujours pas gagné de match à l’extérieur dans cette campagne. En deux déplacements, ils ont enregistré un match nul et une défaite.
Entre le doute et une forme fragile, les Sundowns pourraient être vulnérables à Kinshasa. Quitte à Maniema de faire preuve de sérieux et de régularité tout au long du match.
RB
