La Cour d’appel de Bruxelles a ouvert lundi 9 septembre, un procès où l’État belge est accusé de ségrégation raciale durant la colonisation du Congo entre 1908 et 1960.
Ce procès en appel fait suite à une première instance en 2021, où la justice belge avait rejeté les plaintes déposées par cinq femmes métisses. Ces femmes, nées de l’union entre des pères belges et des mères congolaises, ont été victimes d’enlèvements et de ségrégation raciale pendant leur enfance.
Leurs revendications s’étendent au-delà des simples excuses offertes par l’ancien Premier ministre Charles Michel en 2018. Elles exigent aujourd’hui que la Belgique reconnaisse officiellement ces actions comme des crimes contre l’humanité et procède à une réparation des préjudices subis.
-Des récits douloureux au cœur d’une politique raciste-
Entre 1908 et 1960, sous la colonisation belge, le Congo était le théâtre d’une politique raciale brutale. Les enfants métis, nés de l’union d’un père belge et d’une mère congolaise, étaient systématiquement enlevés et placés dans des orphelinats, souvent sous la tutelle des missions catholiques. Cette pratique avait pour but de les soustraire à leurs racines africaines, les isolant ainsi de la société congolaise tout en les marginalisant au sein de la société coloniale.
Cinq femmes, parmi lesquelles Léa Tavares Mujinga, âgées aujourd’hui de plus de 70 ans, témoignent de cette période sombre. Elles décrivent des enfances marquées par la séparation de leurs familles, la perte de leur identité et un isolement cruel. En appel, elles espèrent non seulement une condamnation de l’État belge pour cette politique de ségrégation, mais aussi un accès aux archives qui leur permettraient de retrouver leur histoire.
-L’État belge face à ses responsabilités historiques-
En 2021, la justice belge avait rejeté la plainte, arguant que les crimes contre l’humanité tels que définis aujourd’hui n’existaient pas encore à l’époque des faits. Cependant, les avocats des plaignantes soutiennent que la jurisprudence de Nuremberg, établie après la Seconde Guerre mondiale, reconnaissait déjà le déplacement forcé d’enfants comme un crime contre l’humanité, citant les enlèvements germano-polonais commis par le régime nazi comme référence.
Le procès en appel est une nouvelle occasion pour l’État belge de faire face à son passé colonial et à ses implications. Les plaignantes réclament également l’accès aux archives de l’époque, estimant que l’État belge a systématiquement œuvré pour rendre les enfants métis « invisibles » dans une tentative de sauvegarder une idéologie de supériorité raciale.
-Des excuses insuffisantes sans actions concrètes-
En 2018, Charles Michel avait présenté des excuses au nom de la Belgique pour l’enlèvement et la ségrégation des enfants métis en Afrique centrale. Toutefois, ces excuses n’ont pas été accompagnées de mesures concrètes de réparation.
Aujourd’hui, la Cour d’appel de Bruxelles est invitée à se prononcer non seulement sur la reconnaissance des torts historiques, mais aussi sur la possibilité d’indemniser les victimes. Ce procès représente un enjeu crucial pour les plaignantes, qui voient dans cette procédure une chance d’obtenir enfin la justice et la reconnaissance qu’elles attendent depuis des décennies.
-Une page d’histoire à réécrire-
Ce procès en appel ne concerne pas seulement les cinq plaignantes. Il symbolise un pas important vers la réconciliation et la reconnaissance des souffrances infligées aux enfants métis sous la colonisation belge. Si la justice décide de reconnaître ces actes comme des crimes contre l’humanité, cela pourrait ouvrir la voie à d’autres plaintes similaires et marquer un tournant dans la manière dont les anciennes puissances coloniales abordent leur passé.
L’issue de ce procès pourrait ainsi redéfinir les contours de la justice pour les victimes des politiques raciales coloniales et influencer la relation future entre la Belgique et ses anciennes colonies.
Strada
